El mástil y las cadenas de elevación son componentes críticos que permiten a una carretilla elevadora realizar sus funciones esenciales. Durante cada turno de trabajo y cada operación de elevación, soportan todo el peso de la carga. El desgaste de las cadenas puede provocar roturas, una lubricación insuficiente de los rodillos puede causar agarrotamiento y unos rieles del mástil con un mantenimiento deficiente pueden provocar atascos. Una vez que se produce un fallo del mástil, la carga puede caer, causando daños al equipo, lesiones personales o incluso consecuencias más graves. Las siguientes cuatro comprobaciones ayudan a garantizar un funcionamiento seguro del mástil:

1. Compruebe periódicamente la tensión de las cadenas

Las cadenas de elevación deben mantener la misma tensión en ambos lados del mástil. Una tensión desigual puede hacer que el portahorquillas se incline, lo que provoca un desgaste desigual de los rodillos y los rieles guía. Eleve las horquillas aproximadamente 300 mm del suelo y mida la holgura (flecha) en el punto medio de cada cadena. En la mayoría de las carretillas elevadoras, la holgura debe estar entre 20 y 30 mm (consulte el manual del operador para más detalles). Si una cadena está más floja que la otra, ajuste los pernos de anclaje de manera uniforme. Nunca opere la carretilla elevadora cuando la tensión de las cadenas en ambos lados sea desigual, ya que esto provocará un desgaste prematuro de los rodillos y los rieles guía.

2. Inspeccione los eslabones de la cadena para detectar desgaste y corrosión

Los eslabones de la cadena se estiran y desgastan con el tiempo. Mida una longitud determinada de cadena (normalmente 10 o 20 eslabones) y compárela con el límite de desgaste especificado por el fabricante. Si la cadena se ha alargado más del 3% al 5% de su longitud original, debe sustituirse. Inspeccione también si hay óxido, picaduras o eslabones agrietados. Incluso un solo eslabón agrietado puede romperse bajo carga. Limpie y lubrique las cadenas semanalmente con el aceite para cadenas recomendado (nunca utilice grasa común, ya que tiende a atraer suciedad). La suciedad y las partículas abrasivas aceleran el desgaste de las cadenas, por lo que siempre debe limpiar las cadenas antes de lubricarlas.

3. Lubrique los rodillos y rieles del mástil

Los rodillos del mástil se desplazan hacia arriba y hacia abajo a lo largo de los rieles interior y exterior del mástil. Una lubricación insuficiente provoca fricción, lo que genera zonas planas por desgaste y, finalmente, agarrotamiento. Cada 50 horas de funcionamiento, aplique grasa a través de los engrasadores de todos los rodamientos de rodillos. Además, aplique una capa fina de grasa a las superficies de los rieles del mástil por donde se desplazan los rodillos. Antes de la operación, retire la grasa vieja y sucia. En los mástiles equipados con rodillos de empuje lateral, compruebe que estén en estrecho contacto con los rieles; una holgura excesiva puede provocar oscilación y un control inestable de la carga.

4. Compruebe si los rieles están doblados o dañados

Los rieles del mástil doblados pueden hacer que el portahorquillas se atasque, se mueva de forma irregular y provoque un desgaste prematuro de los rodillos. Eleve las horquillas a media altura, sitúese frente al mástil y observe hacia arriba a lo largo de toda la longitud de los rieles. Si se detecta alguna curvatura o torsión evidente en el mástil, debe ser enderezado por un profesional. Además, si la elevación o el descenso se sienten lentos o irregulares, normalmente indica rieles guía dañados o rodillos agarrotados. Nunca fuerce un mástil atascado para que funcione; identifique siempre la causa antes de seguir utilizándolo.

Comprobación rápida en el lugar: Antes de la primera operación de elevación del turno, eleve las horquillas hasta el nivel de los ojos y observe cómo las cadenas pasan sobre las poleas. Preste atención a ruidos de chasquidos o rozamiento, ya que normalmente indican pasadores de cadena desgastados o lubricación insuficiente en los rodamientos de las poleas. Compruebe también si las cadenas están retorcidas o rozan contra la estructura del mástil.

¿Desea una lista de verificación para la inspección del mástil y las cadenas de su carretilla elevadora? Responda con el modelo de su carretilla elevadora y el tipo de mástil; le enviaremos un archivo PDF con los límites de desgaste de las cadenas, los puntos de lubricación y un formulario de registro de inspección semanal.